腸内細菌

人間の腸内には、100種類以上の100兆個もの腸内細菌が存在しています。その腸内細菌の種類や数で腸内環境を決定しています。腸内細菌の種類や数は生物の種類や個体で異なります。その為同じ人間でも便秘の人もいれば、そうでない人もいるのです。なお人間と腸内細菌は共生関係にあり、腸内細菌同士も共生しています。そんな腸内細菌の重さを合計すると約1キロにもなるそうです。そして便の約半分が腸内細菌とその死骸と言われているそうです。
腸内細菌は、作用によって3種類に分類されます。善玉菌（有用菌）・悪玉菌（有害菌）・日和見菌です。

■善玉菌には、乳酸菌・ビフィズス菌・納豆菌などがあります。善玉菌には、悪玉菌の働きを抑え、腸内環境を健全に保つ働きがあります。なお善玉菌は腸内で増加すると乳酸などの有機酸が産生され、腸内が酸性になり、腸内に悪玉菌が定着しにくくなるのです。なお善玉菌には、食物の消化・吸収の促進、ビタミンB群を中心としたビタミンの合成、免疫力を強化などの働きもあります。
■悪玉菌には、大腸菌（有毒株）・ウェルシュ菌・ブドウ球菌などがあります。悪玉菌は増加すれば、アミノ酸などの分解が促進され、アンモニアなどの有害物質や有毒ガスが発生します。そして便秘や下痢の原因となります。なお善玉菌には、腸内の腐敗の促進、細菌毒素の産生、発がん物質の産生などの働きもあります。
■日和見菌は、善玉菌・悪玉菌にも属さない菌です。日和見菌には、バクテロイデス・大腸菌（無毒株）などがあります。なお日和見菌は、健康な時は悪さはしないが、体が弱ったりすると悪い働きをすることがあります。
なお腸内細菌の種類や数は、年代により異なります。年代が上がるほど悪玉菌の割合が増えます。高齢になるほど善玉菌のビフィズス菌は減少し、若者では検出されない悪玉菌ウエルシュ菌などのが検出されるようになります。乳児の便が黄色っぽく、臭くないのはビフィズス菌が多いからです。